В 1982 году, ровно 40 лет назад, состоялась премьера знаменитого мультфильма «Жил-был пёс». 10-минутная анимация основана на сюжете украинской народной сказки «Серко», которая, в свою очередь, уходит корнями к старинным басням о собаке и волке.
Мультфильм снял режиссёр Эдуард Назаров, на которого сказка «Серко» произвела большое впечатление. Перечитав её уже во взрослом возрасте, режиссёр сразу же решился на экранизацию.
Из воспоминаний Назарова: «На первый взгляд, сказка совсем непримечательная. Она вообще коротенькая, всего 15 строк. Но там всего одно выражение было: «Щас спою!» И вот как-то меня зацепило это. Стал размышлять, какая жизнь была у волка, какая у пса, когда они были молоды… Ну и так постепенно-постепенно развернулись события».
Процесс подготовки к съёмке был довольно длительным. Чтобы собрать материал для создания мультфильма, Назаров ездил по украинским деревням, где ходил в этнографические музеи, беседовал со старожилами, делал зарисовки национальных костюмов, хат, телег, предметов быта.
Изначально хронометраж мультфильма был 15 минут, но потом его сократили из-за разногласий с руководителем студии «Союзмультфильм». Изменить пришлось и первоначальное название мультфильма – «Собачья жизнь». Руководству оно показалось слишком подозрительным – на что это автор намекает?
Изменять пришлось и внешний вид Волка. Изначально планировалось, что его будет озвучивать Михаил Ульянов, однако он на тот момент был занят на съемках и отказался. Тогда пригласили Армена Джигарханяна, но тут оказалось, что облик персонажа дисгармонирует с его голосом. И Волка пришлось срочно перерисовывать.
Премьера мультфильма в 1982 году произвела настоящий фурор. В 1983 году он получил первое место на Международном кинофестивале в Оденсе (Дания) и специальный приз на фестивале в Анси (Франция).
В 2012 году на Открытом фестивале анимационного кино в Суздале мультфильм «Жил-был пёс» стал первым в рейтинге 100 лучших российских мультфильмов за 100 лет, опередив знаменитые «Ну, погоди!» и «Ежика в тумане».
